石欄桿在中國古稱闌干，也稱勾闌，是橋梁和建筑上的安全設(shè)施。石欄桿在使用中起分隔、導(dǎo)向的作用，使被分割區(qū)域邊界明確清晰，設(shè)計(jì)好的石欄桿，很具裝飾意義。石欄桿常安裝在臺基四周、橋的兩側(cè)、樓梯兩側(cè)、廊柱兩側(cè)、亭榭周邊等處，起到防護(hù)的作用，同時(shí)也可以用來分割空間。尤其在園林建筑中，石欄桿是**不可少的，既可以攔隔圍護(hù)，將不同的區(qū)域分隔開來；又不會割斷各區(qū)域之間的聯(lián)系，石欄桿上雕刻的圖案還起點(diǎn)綴環(huán)境的作用。

石欄桿有鏤空石欄桿和實(shí)體石欄桿兩類。漏空石欄桿（也可稱為節(jié)儉式石欄桿）由立桿、扶手、墊塊組成，有的加設(shè)有橫檔或花飾，其中立桿也可稱為欄桿子、欄桿仔或者寶瓶柱、花瓶柱，因地方不同叫法不同。實(shí)體石欄桿（也可稱為連續(xù)式石欄桿）是由立柱、柱頭、欄板、抱鼓、墊塊構(gòu)成，也有局部漏空的。石欄桿還可做成坐凳或靠背式石欄桿的，此類石欄桿常用于亭臺樓閣。漏空石欄桿偏向于西式風(fēng)格（歐式石欄桿），而實(shí)體石欄桿這偏向于中式風(fēng)格（中式石欄桿）。在選擇制造石欄桿時(shí)，可根據(jù)建筑物、環(huán)境來選擇是歐式石欄桿還是中式石欄桿。寺廟、橋梁、河道常用中式石欄桿，而別墅、高級住宅、室內(nèi)樓梯、陽臺小區(qū)等則常用歐式石欄桿。

石欄桿種類繁多，各種石材石料都可制作。常分：花崗巖石欄桿（青石石欄桿、芝麻白石欄桿、白麻石欄桿、黃銹石石欄桿、芝麻黑石欄桿、蝦紅石欄桿等多種花崗巖石材）、大理石石欄桿（漢白玉石欄桿、晚霞紅石欄桿、爵士白石欄桿、埃及米黃石欄桿等）、砂巖石欄桿等，根據(jù)環(huán)境不同，選擇的材料不同。寺廟常用青石石欄桿、芝麻白石欄桿、漢白玉石欄桿，橋梁、河道常用青石石欄桿、芝麻白石欄桿、芝麻白石欄桿等常用石料石欄桿，而歐式建筑物則常用爵士白石欄桿、埃及米黃石欄桿、漢白玉石欄桿等大理石石欄桿。一般來說，花崗巖石欄桿較為堅(jiān)硬，耐風(fēng)化；而大理石石欄桿相對于花崗巖石欄桿則質(zhì)地較軟，易風(fēng)化。故室外常用花崗巖石欄桿，室內(nèi)則常用大理石石欄桿。